Kukurydza wytwarza na jednej roślinie dwa rodzaje kwiatostanów: kwiatostan męski w formie wiechy na wierzchołku i kwiatostany żeńskie w postaci kolb na krótkich pędach bocznych (nazywanych osadkami kolbowymi) wyrastających z kolanek łodygi. Kwiatostany męskie są na polu dobrze widoczne, natomiast kolby są ukryte w liściach wyrastających z osadki kolbowej. Na zewnątrz wystaje tylko „czuprynka” słupków kwiatów żeńskich.


