Śnieg na polach zimą chroni rośliny przed przemarzaniem i wysuszaniem przez wiatr. Po stopnieniu jest też źródłem wody w glebie.
Nawet cienka warstwa śniegu okrywa ważne dolne części roślin, tak zwane węzły krzewienia zbóż i szyjki korzeniowe rzepaku. Ale najlepiej jest, kiedy podczas dużych mrozów rośliny pokryte są w całości lekkim śniegiem, który jest na tyle sypki, że nie utrudnia przenikania do nich tlenu.
Kiedy śnieg zalega długo, tworzy grubą warstwę, jest zbity lub pokryty lodem, przykryte nim rośliny mogą zamierać na skutek braku tlenu do oddychania. Przykryte śniegiem zboża ozime mogą być też atakowane przez grzyby, które powodują tak zwaną pleśń śniegową.
